Le statut des voyelles nasales en Créole haı̈tien

Résumé Cet article examine le statut phonologique des voyelles nasales du créole haı̈tien. Nous proposons de représenter ces éléments par une séquence voyelle orale/consonne nasale flottante. La postulation de ce segment flottant nous permet de rendre compte de deux règles de nasalisation: une régle de nasalisation régressive qui sʹapplique dans le cadre du morphème et un règle de nasalisation progressive qui sʹapplique à travers une frontière de morphème. Nous montrons que ces deux règles ont une portée de généralisation limitée dans la grammaire phonologique du créole haı̈tien. Elles ne sʹappliquent pas de façon automatique et de nombreux cas de nasalisation, dʹalternance libre et de non-nasalisation se retrouvent dans le discours dʹun même locuteur. Nous soutenons que la caractère instable de la nasalisation est dûe à un phénomène de changement linguistique en cours de développement. Lʹhypothèse du segment nasal flottant dans la représentation lexicale des voyelles permet, sur le plan théorique, de rendre compte de ce changement linguistique ainsi que de la nature imprévisible de lʹassimilation. La description sʹinscrit dans le cadre du modèle Principes et Paramètres. This paper examines the phonological status of nasal vowels in Haitian Creole. We propose to represent these elements in the lexicon by a sequence oral vowel/floating nasal consonant. The postulating of such a floating segment allows us to evaluate two rules of nasalization: a regressive rule of nasalization that takes place within a morpheme and a progressive rule that occurs across a morpheme boundary. It is shown that these rules apply in very few cases and processes of nasalization/free variation/non-nasalization occur in the speech of the same speaker. We assume that the unstable nature of the phenomenon of nasalization is due to a phenomenon of linguistic change toward nasalization. The floating nature of the nasal element accounts, from a theoretical standpoint, for both the process of linguistic change and the unpredictible nature of nasal assimilation. The description proceeds within the framework of Principles and Parameters.