Controverse sur l’irradiation de la chaîne mammaire interne dans le cancer du sein

Résumé diation des aires ganglionnaires dans le cancer du sein, et en particulier de la chaîne mammaire interne, reste un sujet débattu. Trois essais randomisés (français, européen–de l’European Organization on Research and Treatment of Cancer, EORTC–et canadien) ont récemment été publiés ou présentés. L’essai français incluait 1334 patientes et n’a pas montré de bénéfice significatif à l’irradiation de la chaîne mammaire interne, mais il était peut-être sous-dimensionné. Les essais européens et canadiens, à l’inverse, ont démontré que l’irradiation ganglionnaire, incluant la chaîne mammaire interne, améliore la probabilité de survie globale de 1,6 % (hazard ratio de 0,88 dans une méta-analyse récente). Il existe donc probablement un bénéfice à l’irradiation de la chaîne mammaire interne, mais ce bénéfice est limité : il importe de définir les caractéristiques des patientes qui vont réellement en tirer profit. L’analyse des essais randomisés n’est pas terminée et il est encore difficile de pouvoir définir précisément cette population. Par ailleurs, la toxicité de l’irradiation de la chaîne mammaire interne est connue, en particulier sur le plan cardiaque et pulmonaire. Pour chaque patiente, la balance bénéfice–risque doit être évaluée, ce qui nécessite une étude dosimétrique précise dès qu’une irradiation ganglionnaire est programmée. act ation of lymph nodes areas after surgery of breast cancer, and specifically of the internal mammary chain, is an open question, frequently discussed. Three randomised trials (French, European-EORTC, Canadian) have been recently published or presented. The French trial did not show any benefit for internal mammary chain irradiation, but it was probably underpowered. The EORTC and Canadian trials demonstrated an improvement in overall survival after lymph nodes irradiation, including the internal mammary chain. The absolute benefit is 1.6% (hazard ratio–0.88 in a recent meta-analysis). Because this benefit is limited, it is important to define the characteristics of the patients who may benefit from this irradiation. Analyses of the randomized trials are not complete, and it is difficult at this moment to accurately define this population. However, cardiac and pulmonary toxicity of lymph nodes irradiation is well known. For each patient, evaluation of the potential late toxicity must be evaluated and so an accurate dosimetry for critical organs must be performed: the indication of internal mammary chain irradiation depends of the benefit/risk ratio.