La parole à la portée du conduit vocal de lʹhomme de Neandertal. Nouvelles recherches, nouvelles perspectives

Investigations about the origin of articulated language result in different interpretations dealing with the phonetic capacity of our ancestors, namely after the discovery of the Neandertals. According to anatomic arguments now called to question, principally the position of the larynx as regard to the basis of skull, some authors claimed that these fossil humans could not be endowed with speech. From a new reconstruction of the estimated position of the larynx and the vocal tract, articulatory simulations were undertaken in order to propose some potential vocalic [i a u] prototypes for Neandertals. And we can show Neandertals could pronounce vowels as differentiated as those of modern humans. To cite this article: J.-L. Heim et al., C. R. Palevol 1 (2002) 129–134. é cherches consacrées à lʹorigine du langage articulé ont fait lʹobjet dʹinterprétations diverses concernant les aptitudes phonatoires de nos lointains ancêtres, notamment après la découverte des hommes de Neandertal dès 1856. Certains auteurs ont cru affirmer, sur des bases anatomiques aujourdʹhui remises en question, et principalement la position du larynx par rapport à la base du crâne que ces Hommes fossiles ne pouvaient être doués de la parole. À partir dʹune nouvelle reconstruction de la position estimée du larynx et du conduit vocal, nous avons entrepris des simulations articulatoires pour proposer des prototypes vocaliques [i a u] potentiels pour les hommes de Neandertal. Ainsi, nous pouvons montrer que, quelle que soit la hauteur du larynx, les néandertaliens avaient pu produire des voyelles aussi différenciées que celles de lʹHomme moderne. Pour citer cet article : J.-L. Heim et al., C. R. Palevol 1 (2002) 129–134.