Proposition de reconstitution du deuxième crâne d’Homo erectus de Yunxian (Chine)

Résumé 9 et 1990, deux crânes d’Homo erectus ont été mis au jour à Yunxian (province du Hubei), dans des niveaux datés de plus de 780 000 ans. Considérés avec Lantian comme les plus anciens restes découverts à ce jour en Chine, ils constituent des jalons paléontologiques importants. Pourtant, ils ont été très altérés au cours de leur fossilisation. C’est pourquoi une proposition de reconstitution crânienne a été formulée sur la base d’arguments taphonomiques et morphométriques. Bénéficiant du concours de techniques sophistiquées récemment appliquées à la paléontologie humaine, telle la scanographie et le prototypage rapide, la compensation des déformations a été traitée entièrement virtuellement et le spécimen, tel qu’il a été reconstitué selon notre hypothèse, a été produit en frittage de poudre polyamide. Pour citer cet article : A. Vialet et al., C. R. Palevol 4 (2005). osal of reconstruction of the second Homo erectus skull from Yunxian (China). In 1989 and 1990, two Homo erectus crania were recovered from Yunxian (Hubei province) in archaeological levels dated to more than 780 000 years. Considered along with Lantian, these skulls represent the oldest human remains discovered in China to date, constituting important palaeontological finds. Nevertheless, the crania were badly deformed during the course of fossilization, necessitating extensive cranial reconstruction. Of the two crania, only Yunxian II was in sufficient condition to carry out this reconstruction. Using sophisticated techniques only recently applied in human palaeontology, including computed tomography and rapid prototyping, and incorporating taphonomic and morphometrically-based hypotheses, we were able to correct virtually the deformation and to produce a 3D prototype of Yunxian II. To cite this article: A. Vialet et al., C. R. Palevol 4 (2005).