Les variations climatiques au Pléistocène en région méditerranéenne

Résumé diments méditerranéens présentent une alternance caractéristique de dépôts blancs carbonatés et noirs riches en matière organique, appelés sapropèles. Ces derniers se produisent en périodes interglaciaires, glaciaires et en périodes de transition, depuis environ 7 millions dʹannées (Ma), et des dépôts semblables ont été reconnus dans les sédiments marins émergés par lʹactivité tectonique depuis 25 Ma. Ils attestent une anoxie des eaux de fond méditerranéennes, liée à un arrêt de la circulation des masses dʹeau en mer Méditerranée consécutif à une diminution de la densité des eaux de surface. Celle-ci est attribuée, soit à un apport massif dʹeau douce, essentiellement par le Nil en raison de fortes pluies de mousson africaine, soit à une modification du bilan entre les pluies et lʹévaporation sur lʹensemble de la région méditerranéenne. Ces événements constituent des marqueurs chronologiques précieux permettant lʹélaboration précise dʹune échelle des temps géologiques des derniers 15 Ma. Pour citer cet article : M. Paterne, C. R. Palevol 5 (2006). ic variations in the Mediterranean Region during the Pleistocene. One peculiar feature of the Mediterranean Sea is the existence of numerous layers of dark pelagic sediments, rich in organic carbon, known as sapropels. They occurred during warm climatic periods as well as during cold and transitional periods since 7 Ma, and similar deposits were recognised from tectonically uplifted marine cliffs since 25 Ma. They attest brief periods of bottom water anoxia, attributed to a decrease in the Mediterranean Sea surface density and consequently a reduction of the Mediterranean Sea overturning. Such a decrease may be related either to huge floods of the Nile related to the intensity of the African monsoon or to a change of the precipitation–evaporation budget over the Mediterranean region. As precisely dated by orbital tuning, these events permit the attainment of a global time-scale of the geological record for the Late Neogene. To cite this article: M. Paterne, C. R. Palevol 5 (2006).