Les dessins originaux de l’« Histoire des crocodiliens renfermés dans le terrain oolithique » d’Étienne Geoffroy Saint-Hilaire

Résumé ir de la fin de l’année 1830, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire préparait un ouvrage descriptif sur les thalattosuchiens (Mesoeucrocodylia, Thalattosuchia) du Jurassique de Normandie. Ce livre, qui devait s’intituler Histoire des crocodiliens renfermés dans le terrain oolithique, ne fut jamais achevé. Des recherches dans les archives de la bibliothèque centrale du Muséum national d’histoire naturelle à Paris ont permis de retrouver l’ensemble des dessins originaux que Geoffroy Saint-Hilaire avait fait faire pour illustrer son ouvrage. Ces dessins, au nombre de 21, furent exécutés par des artistes du Muséum, tels que Jean-Charles Werner, Henri-Joseph Redouté et Nicolas Hüet. Geoffroy Saint-Hilaire donna cette collection de dessins à l’Académie des sciences en mars 1834. Ces dessins furent ensuite donnés à la bibliothèque du Muséum en novembre 1924 par Alfred Lacroix. Cet ensemble iconographique, de la plus haute importance pour l’histoire de la paléontologie en France, révèle des spécimens inédits qui ont, pour la plupart, été détruits durant la deuxième guerre mondiale. act he end of 1830, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire worked to prepare a book on thalattosuchians (Mesoeucrocodylia, Thalattosuchia) from the Jurassic of Normandy. This work, planned to be entitled “Histoire des crocodiliens renfermés dans le terrain oolithique”, was never completed. Searches in the archives of the central library of the “Muséum national d’histoire naturelle”, Paris, resulted in the rediscovery of the set of original drawings ordered by Geoffroy Saint-Hilaire to illustrate his book. These drawings, 21 in total, were executed by several artists working in the Muséum, including Jean-Charles Werner, Henri-Joseph Redouté, and Nicolas Hüet. Geoffroy Saint-Hilaire offered this collection of drawings to the French Academy of Sciences in March 1834. These drawings were then donated to the library of the Muséum in November 1924 by Alfred Lacroix. This iconographic collection is of the highest importance for the history of palaeontology in France as it depicts unknown specimens that were destroyed during World War II.