Filling the Gap: American Studies at the University of Tehran

مطالعات آمريكا سنت به خوبي شناخته شده‌اي است كه توسط دولت آمريكا خارج از اين كشور و به عنوان بخشي از اقدامات آمريكا در حوزه ديپلماسي عمومي بعد از جنگ سرد آغاز شد. به عبارت ديگر، مطالعات آمريكا ريشه در حوزه دانشگاهي آمريكا در قرن بيستم دارد. بنابراين، همچون سنت قديمي تر مطالعات شرق شناسي، اين حوزه بين رشته‌اي در «غرب» ريشه دارد كه اين امر به خودي خود تاثيرات مهمي بر ماهيت توليد دانش در اين حوزه دارد و داراي اثرات فراگير اجتماعي، فرهنگي و سياسي است. همچنين به نظر مي‌رسد مشابهت‌هاي زيادي با استثنا گرايي آمريكايي در اغلب مطالعات آمريكا و اروپا محوري فراگير در بخش قابل توجه رشته قديمي تر مطالعات شرق شناسي وجود داشته باشد. لازم به ذكر است كه به برخي دلايل دانشگاه تهران در انتخاب رشته‌اي كه رسماً مطالعات آمريكاي شمالي ناميده مي‌شود، توجه كرد، هر چند كه دانشجويان و همكاران در اين دانشگاه اين رشته را معمولاٌ مطالعات آمريكا مي‌نامند.

American Studies is a well-documented tradition that was initiated by the United States government outside the country as a part of US public diplomacy efforts during the Cold War. On the other hand, it also has its roots in twentieth century United States academia. Hence, like the much older tradition of Oriental studies, this interdisciplinary field of inquiry has its roots in ‘the West’ and this by itself has significant implications with regards to the nature of the production of knowledge in this area of study as well as its broader social, cultural, and political implications. It also seems that strong similarities exist in the American exceptionalism existing in much of American Studies and the Eurocentrism pervasive in the much older field of Oriental Studies. This is important to keep in mind when attempting to understand some of the reasons why the University of Tehran chose to initiate what is officially North American Studies, but what students and colleagues at the university usually call American Studies.