L Itinéraire de Paris à Jérusalem: un voyage au bout des illusions

L Itinéraire de Paris à Jérusalem de Chateaubriand s est très vite imposé comme un modèle du récit de voyage, mais aussi comme un texte de référence afin de mieux connaître l Orient. Cependant, cette réputation d introduction au monde musulman a occulté sa dimension extrêmement polémique. Chateaubriand, comme le relèvent de nombreux exégètes tant français qu’arabes, n a pas été à la rencontre du monde musulman ; il l a immédiatement conspué du fait de ses convictions chrétiennes, mais peut-être aussi parce que sa critique de l Empire ottoman lui permet de faire un réquisitoire indirect contre un Empire napoléonien qu il abhorre ; depuis le XXe siècle, qui a vu la recherche arabe sur la littérature française se développer, ce texte est l un des plus étudiés au Moyen-Orient. À l emportement de Chateaubriand face au monde arabe, qu il n a pas su voir, répond bien souvent celui des critiques arabes contemporains contre un auteur qu ils désignent comme le précurseur de nombreux discours racistes sur leur civilisation.