Cultural Values as Moderators of Employee Reactions to Job Insecurity: The Role of Individualism and Collectivism

Cette recherche part de l’hypothèse que les valeurs culturelles sont l’un des déterminants des réactions des salariés face à l’insécurité professionnelle. Dans la première investigation, les valeurs culturelles ont été appréhendées au niveau de l’individu à partir des réponses de 141 salariés de diverses origines ethniques appartenant à une grande entreprise agro-alimentaire américaine qui réduisait ses effectifs. Les répondants ont rempli des questionnaires évaluant leurs valeurs culturelles, leur perception de la sécurité au travail, leurs attitudes professionnelles, leurs réactions affectives vis-à-vis de la réduction des effectifs et leur niveau de stress lié au travail. Les résultats ont montré que le sentiment d’insécurité professionnelle avait un impact généralement négatif sur les employés. Toutefois, les salariés présentant des valeurs culturelles communautaires ressentaient plus négativement que leurs homologues individualistes le sentiment d’insécurité professionnelle. Dans le second volet de la recherche, la culture a été définie au niveau national. On a proposé aux salariés de sept organisations, quatre chinoises et trois américaines, de remplir des questionnaires appréciant leurs réactions à leur perception de l’insécurité professionnelle. Il apparut que les Chinois (mentalité communautaire) réagissaient plus négativement que les Américains individualistes face à la menace constituée par l’insécurité professionnelle. Les résultats sont analysés à la lumière du développement de pratiques organisationnelles qui comprennent la réduction des effectifs et autres procédures qui impliquent une moindre stabilité des emplois. This research explored the hypothesis that cultural values moderate employee reactions to job insecurity. In the first study, cultural values were measured at an individual level of analysis based on responses from one hundred and forty-one ethnically diverse employees of a large US-basedfood-processing company undergoing a downsizing. Participants completed surveys assessing their cultural values, perceptions of job security, job attitudes, affective reactions to the downsizing, and job-related stress levels. Results indicated that the perception of job insecurity had a generally negative impact on employees. However, employees with collectivist cultural values were more negatively affected by the perception of job insecurity than their individualist counterparts. In the second study, culture was operationalised at the national level of analysis. Employees from seven organisations (four based in China; three based in the US) completed surveys assessing their reactions to perceived job insecurity. Results suggest that Chinese (i.e. collectivist) employees reacted more negatively to the threat of job insecurity than their US counterparts (i.e. individualist employees). These results are discussed in light of growing organisational trends that include the use of downsizing and other techniques that herald a decrease in job stability.