A method for the preparation of repacked soil cores with homogeneous aggregates for studying microbial nitrogen transformations under highly controlled physical conditions

The feasibility of studies on nitrate transformations during incubation in controlled conditions of air-filled porosity using a method of soil core preparation was investigated. Repacked cores were obtained by uniaxial confined compression in a cylindrical mould of a mass of calibrated and conveniently wet aggregates with a water content selected to saturate the textural porosity of the soil aggregates, imposing structural porosity and thereby producing controlled conditions of aeration. The principle and the description of the incubation method are explained and some denitrification and respiration data obtained with low and increasing O2 partial pressures are presented. Reproducibility of the results was considered satisfactory and compared with published data; it was much better than the reproducibility of data obtained from the incubation of undisturbed soil samples and similar to those obtained with homogenized and unstructured samples. Résumé Lʹutilisation dʹun dispositif expérimental dʹincubation pour lʹétude des transformations de lʹazote dans le sol en conditions contrôlées de porosité libre à lʹair, a été testée. Des échantillons de sol restructurés sont préparés par compression uniaxiale dans un moule cylindrique dʹune masse dʹagrégats calibrés et convenablement humidifiés. La teneur en eau est choisie de façon à permettre la saturation de la porosité texturale ; la porosité structurale est ajustée de façon à permettre des conditions dʹaération non limitantes. Après description du principe et de la mise en place de la méthode, des mesures de respiration et de transformation de lʹazote nitrique sur des échantillons de sol soumis à des concentrations en oxygène faibles et croissantes sont présentées. La reproductibilité des résultats sʹest avérée satisfaisante en comparaison à dʹautres données expérimentales: elle est bien meilleure que celle obtenue à partir dʹincubation de sols non remaniés et est semblable à celle fournie par des échantillons de sol préalablement homogénéisés ou déstructurés. Résumé Lʹutilisation dʹun dispositif expérimental dʹincubation pour lʹétude des transformations de lʹazote dans le sol en conditions contrôlées de porosité libre à lʹair, a été testée. Des échantillons de sol restructurés sont préparés par compression uniaxiale dans un moule cylindrique dʹune masse dʹagrégats calibrés et convenablement humidifiés. La teneur en eau est choisie de façon à permettre la saturation de la porosité texturale ; la porosité structurale est ajustée de façon à permettre des conditions dʹaération non limitantes. Après description du principe et de la mise en place de la méthode, des mesures de respiration et de transformation de lʹazote nitrique sur des échantillons de sol soumis à des concentrations en oxygène faibles et croissantes sont présentées. La reproductibilité des résultats sʹest avérée satisfaisante en comparaison à dʹautres données expérimentales: elle est bien meilleure que celle obtenue à partir dʹincubation de sols non remaniés et est semblable à celle fournie par des échantillons de sol préalablement homogénéisés ou déstructurés.