Plant effects on the soil community: A microcosm experiment

An experiment was carried out in microcosms for testing the hypothesis that a higher level of primary production should maintain a decomposer community with higher biomass and activity. Microcosms with coniferous forest humus and a diverse microbial and faunal community were divided into three sets: (1) control without plants, (2) with birch seedlings in full illumination, and (3) with birch seedlings, shaded to reduce the net primary production. During 16 weeks of incubation at +16 °C, no treatment effects were found in numbers or biomass of taxonomic or functional groups of soil organisms, nor in the system respiration in darkness. The community structure of the shaded systems differed from that of the other two treatments (CCA analysis). High organic content of the soil and long time-lag in the system response were considered the main reasons for the small difference between the treatments. Résumé Une expérimentation a été conduite dans des microcosmes pour tester lʹhypothèse considérant que le niveau élevé de la production primaire devrait maintenir une activité et une biomasse élevées dans une communauté de décomposeurs. Des microcosmes renfermant des humus de conifères et une communauté microbienne et faunique diversifiées ont été répartis en trois séries : (1) témoin sans plantes, (2) avec bouleau en plein éclairage, et (3) avec bouleau et ombrage pour réduire la production primaire nette. Durant les 16 semaines dʹincubation à +16 °C, aucun effet des traitements nʹa été observé ni en ce qui concerne le nombre, la biomasse ou le fonctionnement des groupes dʹorganismes du sol, ni en ce qui concerne lʹintensité respiratoire à lʹobscurité. La structure de la communauté du système ombragé diffère de celle des deux autres traitements (analyse canonique des correspondances). La teneur élevée en matière organique du sol et le long délai de réponse sont considérés comme les principales raisons du peu de différence observée entre les traitements. Résumé Une expérimentation a été conduite dans des microcosmes pour tester lʹhypothèse considérant que le niveau élevé de la production primaire devrait maintenir une activité et une biomasse élevées dans une communauté de décomposeurs. Des microcosmes renfermant des humus de conifères et une communauté microbienne et faunique diversifiées ont été répartis en trois séries : (1) témoin sans plantes, (2) avec bouleau en plein éclairage, et (3) avec bouleau et ombrage pour réduire la production primaire nette. Durant les 16 semaines dʹincubation à +16 °C, aucun effet des traitements nʹa été observé ni en ce qui concerne le nombre, la biomasse ou le fonctionnement des groupes dʹorganismes du sol, ni en ce qui concerne lʹintensité respiratoire à lʹobscurité. La structure de la communauté du système ombragé diffère de celle des deux autres traitements (analyse canonique des correspondances). La teneur élevée en matière organique du sol et le long délai de réponse sont considérés comme les principales raisons du peu de différence observée entre les traitements.