Abundance and seasonal activity of earthworms in croplands of Kumaon Himalayas

Earthworm population dynamics were studied in croplands of Kumaon Himalayas. Thirteen species of earthworms were found: three Lumbricidae, nine Megacolecidae, and one Moniligastridae. Densities ranged from 5.8 to 55.8 ind•m−2 and the biomass from 0.6 to 28.3 g•m−2. Earthworm density showed positive correlations with soil moisture and soil C. Depth distribution of earthworms indicated that a mean of 84.0 % of total earthworms and 97.7% of total biomass at Shyamkhet, and 88.4% of worm number and 93.0% of total biomass at Patwadangar were collected at the 0–10-cm soil layer. Age structure of earthworms indicated that clitellates were more abundant than aclitellates during the wet periods (June—October) and aclitellates were found throughout the year at Patwadangar. Résumé Abondance et activité saisonnière des vers de terre dans les champs cultivés du Kumaon, Himalayas. La dynamique des populations de vers de terre a été étudiée dans les champs cultivés du Kumaon, dans les Himalayas. Treize espèces de vers de terre ont été récoltés : trois Lumbricidae, neuf Megascolecidae et un Monogastridae. Les densités varient de 5,8 à 55,8 individus•m−2 et la biomasse de 0,6 à 28,3 g•m−2. La densité des vers est positivement corrélée à lʹhumidité et à la teneur en carbone du sol. Leur distribution en profondeur montre quʹen moyenne, 84,0% des individus et 97,7% de la biomasse ont été récoltés entre 0 et 10 cm de profondeur à Shyamkhet, contre respectivement 88,4 et 93,0% à Patwadangar. La structure dʹâge des vers montre que les clitellés sont plus abondants durant les périodes humides (juin-octobre); les aclitellés sont trouvés toute lʹannée à Patwadangar.