شيره درخت افرا به عنوان يكي از شيرين كننده هاي طبيعي

بيان مسأله: جنس افرا (Acer L.) متعلق به تيره Sapindaceae داراي 126 گونه در كل دنياست. نام علمي درخت افرا، واژة لاتين است و به معناي تيز و سخت بوده كه به علت تيز بودن انتهاي لوب بزرگ بعضي از گونه¬هاي آن است. چندين گونه اصلي افرا وجود داردكه مي‌توانند براي توليد شيره مورد استفاده قرار گيرند. هدف پژوهش: در بعضي از گونه هاي افرا مواد قندي بسيار وجود دارد. شيره افراي قندي ۲% قند دارد و از شيره‌هايي كه از گونه‌هاي ديگر گرفته مي‌شوند شيرين‌تر است. از اين درخت شكري به نام شكر افرا نيز به دست مي‌آيد كه بسيار ارزشمند بوده و خواص مفيد زيادي براي بدن دارد. روش و چگونگي انجام پژوهش: مروري بر منابع معتبر موجود در اين زمينه. يافته ها و نتيجه گيري: جنس افرا در ايران مجموعاً داراي 8 گونه و تعدادي زيرگونه و واريته است كه غالباً عناصر اصلي رويشگاه هاي جنگلي را تشكيل مي دهند. گونه هاي مختلف افرا در جنگل هاي شمال، غرب و جنوب ايران رويش دارند. درختان اين تيره در خاك هاي گچي مي رويند و گونه هايي از آنها در باغ ها و پارك ها به عنوان زينتي كاشته مي شوند. شيره افرا مي‌تواند از بيش از ۱۰۰ گونه درخت افرا توليد شود. درخت افراي قندي (Acer saccharum Marsh.) يكي از زيباترين گونه هاي افرا مي‌باشد كه عمر طولاني دارد و گاهي تا 400 سال مي‌تواند زنده بماند. علاوه بر اين، از نظر زينتي نيز بسيار ارزشمند بوده و بومي شمال شرقي آمريكاي شمالي محسوب مي شود. شيره اين درخت بسيار شبيه به عسل بوده با اين تفاوت كه بسيار گرانتر است. شكر افرا نيز ماده جامد و شيريني است كه با جوشاندن شيره درخت افراي قندي به دست مي آيد.90 درصد از تركيب شكر افرا، ساكارز و مابقي آن گلوكز و فروكتوز است. شربت افرا حاوي ميزان كمي پتاسيم و كلسيم و مقدار قابل توجهي روي و منگنز و نيز حاوي ميزان ناچيزي آمينو اسيد است. شيره افراي خالص نه تنها شيرين است بلكه خواص زيادي نيز براي بدن دارد. اين ماده داراي آنتي اكسيدان بوده و جهت تقويت سيستم ايمني، جلوگيري از سرطان، ديابت و كم خوني، حفظ عملكرد طبيعي مغز، حفظ قدرت استخوان ها و كاهش استرس و افسردگي استفاده مي شود.