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LES THERMES DE BIRKETEIN À GERASA (JÉRASH, JORDANIE) ET LE RÔLE DU BAIN DANS LA VIE RELIGIEUSE DU PROCHE-ORIENT ROMAIN

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Birketein, au nord de Gerasa, possède des aménagements des IIe et IIIe s. apr. J.-C. : un vaste bassin à ciel ouvert (birkeh), un théâtre et des tombes. Les récentes campagnes de fouilles ont mis au jour un édifice thermal à quelques mètres au sud du théâtre, dont l’étude architecturale a permis de mettre en évidence deux phases majeures de construction : la mise en place d’un édifice composé d’une salle froide et de quatre espaces chauffés puis la construction d’une grande salle longitudinale ayant bénéficié d’un programme décoratif particulier. La proximité des différentes constructions de ce site avec un lieu de culte est attestée par deux inscriptions. L’une commémore l’édification d’un temple et l’autre révèle que la fête du maïouma y était célébrée. La présence d’un édifice balnéaire au sein d’un complexe architectural à vocation visiblement religieuse invite à s’interroger sur l’utilisation des thermes situés à proximité de sanctuaires. En l’absence de synthèse sur ce thème, la présente étude vise à faire un premier état des lieux de nos connaissances.

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Thermes , Jérash , Gerasa , Birketein , période romaine , sanctuaire extra muros , eau , rite , purification

Syria

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