سير تحول آراي مستشرقان در مورد مهدويت (از 2001 ميلادي تاكنون)

مستشرقان و پژوهشگران غربي، بيش از 150 سال است به موضوع مهدويت و جايگاه آن در عقايد اسلامي به طور خاص علاقه‌مند شده و در اين زمينه به فعاليت گسترده‌اي پرداخته‌اند. نگاهي به آثار علمي اين خاورشناسان، نشان دهنده نوعي تغيير و تحول در گزارش ها و آراي ايشان در گذر زمان است. با توجه به برخي شاخص ها، ديدگاه محققان و نويسندگان غربي در مورد مهدويت را مي توان به4 دوره زماني تقسيم بندي كرد كه بررسي سير تحول آراي ايشان در دوره چهارم و آخر (از 2001 ميلادي تاكنون)، موضوع تحقيق پيش روست. نوشتار جاري كه از نوع «اكتشافي» و با روش توصيفي-تحليلي تهيه شده است، پس از دسته‌بندي و ذكر مهم‌ترين ديدگاه‌هاي مستشرقان در زمينه مهدويت در اين بازه زماني؛ تحليل‌ها و آمارهاي مختلفي در زمينه نوع و حجم موضوعات مورد توجه، منابع به كار رفته و برخي آمارهاي ديگر، از جمله مليت مستشرقان در اين دوره، ارائه شده است.